Astronauții de diferite naționalități servesc în prezent la bordul Stației Spațiale Internaționale.
Primii astronauți din SUA au fost selectați în 1959. De atunci, doar un număr selectat de solicitanți din mii au fost acceptați în programul de pregătire a candidatului Astronaut NASA. Odată cu închiderea programului NASA de navetă spațială în 2011, astronauții americani servesc în prezent la bordul Stației Spațiale Internaționale. ISS a fost lansat în 1998 și reprezintă un efort internațional ambițios întreprins de SUA, Rusia, Canada, Japonia și alte țări participante din Agenția Spațială Europeană. În fiecare zi, astronauții multiculturari ai stației efectuează cercetări științifice și experimentează 240 mile deasupra Pământului.
Efectuarea de experimente
Astronauții aflați la bordul ISS își petrec mult timp efectuând experimente științifice în condiții de gravitație zero. În multe cazuri, această cercetare teoretică intenționează să ducă la aplicații practice pe Pământ. De exemplu, studiind modul în care o lumânare arde în gravitate zero, astronauții au observat că flacara lumanarilor este rotunjită și mai mică decât pe Pământ. Alte experimente au implicat amestecarea lichidelor și a metalului în condiții fără greutate. Înarmați cu aceste cunoștințe, oamenii de știință din nou pe Pământ lucrează pentru a îmbunătăți viața umană. Câteva exemple includ proiectarea unor motoare mai eficiente pentru mașini și aeronave.
Exercitarea
Astronauții sunt staționați de obicei la bordul ISS timp de șase luni și trebuie să-și exercite regulat pentru a preveni problemele legate de os și mușchi. În medie, astronauții exercită două ore pe zi, inclusiv ridicând echipamente mai grele pentru a compensa condițiile gravitației zero. Benzi de alergare și biciclete de antrenament sunt, de asemenea, folosite pentru a menține astronauții sănătoși. Pentru a-și completa regimul de exerciții, astronauții poartă pantaloni speciali care trag sânge la picioarele lor și fac inima să muncească mai mult.
Mâncarea meselor
Mâncarea meselor în spațiu nu este o activitate obișnuită. Ca și pe Pământ, astronauții mănâncă trei mese pe zi. Unele alimente sunt disponibile în forma lor naturală, cum ar fi strugurii și fructele, în timp ce altele necesită adăugarea de apă, cum ar fi macaroane și brânză. Sarea și hârtia sunt disponibile numai în formă lichidă din motive de siguranță și pentru că ar fi dificil să se presară pe produsele alimentare. Deoarece nu există frigidere, toate produsele alimentare sunt ambalate pentru a evita deteriorarea. Nutriționiștii din spatele Pământului se uită după fiecare dietă a astronauților pentru a se asigura că consumă niveluri optime de calorii, vitamine și minerale pentru tipul lor de corp.
Dormit
Ca pe Pământ, astronauții dorm 8 ore și se trezesc conform programelor misiunilor. Spre deosebire de Pământ, cu toate acestea, astronauții pot dormi în orice poziție din cauza gravitației zero. Pentru a preveni rănirea, astronauții trebuie să se atașeze de ei înșiși pentru a evita să plutească în jurul stației în timpul somnului. De obicei, astronauții aleg să amâneze în saci de dormit în cabinele cazate pentru a găzdui un astronaut individual. Astronauții dorm uneori cu mai multă dificultate în spațiu din cauza bolii de mișcare sau chiar a emoției de a fi printre stele.
